塩分を摂り過ぎると高血圧になる、これだは誰でも知っていることですが、それだけではありません。
心疾患や腎臓病などのリスクを高める原因となるだけでなく、「むくみ」や「肌あれ」などの美容面でも悪影響を及ぼします。
1日の塩分摂取量はどれくらいにすれば良いのかと言うと、世界保健機構（WHO）では、成人1日当たりの摂取量目標値は5.0g未満と設定されています。
これに対して、厚生労働省が定めている成人の食塩摂取量の基準は、男性8.0g未満、女性7.0g未満、平均7.5gとされております。
一方、高血圧学会が推奨する１日の塩分摂取量の目安は6g未満、腎臓疾患の人の１日の塩分摂取量の目安は３〜６gとされております。
では、実際、日本人はどれくらい塩分を摂取しているかというと、男性は11.1g、 女性は9.4gで、平均すると10.25gです。
なんと、世界保健機構（WHO）基準の2倍強、厚生労働省基準の1.36倍、高血圧学会推奨値の1.7倍にも達しております。
すなわち、平均的な食生活をしていると、どの推奨基準値よりもかなり多くの塩分を摂っていることになります。
厚生労働省の調査によると、平成26年の時点で、高血圧性疾患の総患者数は約1,000万人に達しているとのこと。これだけ多くの塩分を摂取していると高血圧患者が多くなるのは無理からぬ話ですよね。
無形文化遺産に登録され、世界的にもヘルシーな料理とのイメージが定着している和食は、栄養バランスに優れておりますが、その一方で、食品を保存するために塩を使ったり、塩分の高い醤油や味噌などを調味料として多く使ったりしているため、必然的に塩分摂取量が多くなりがちです。
これに加え、ファストフードや外食、加工食品などを利用する人が増えたのも大きく影響しております。
こうした食文化を背景にしている以上、健康な人がいきなり世界基準の5gを達成するのは難しいことから、とりあえずは、厚生労働省の推奨基準を目標に減塩してはいかがでしょうか。
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